Prozessautomatisierung: 4 Open-Source-Alternativen

Bei der Prozessautomatisierung greifen Unternehmen häufig zu Lösungen wie ServiceNow oder Workato. Doch es gibt auch Alternativen, die offener sowie deutlich flexibler in der Nutzung und Erweiterung sind. Diese machen für mittelständische und große Unternehmen, welche nach einer langfristigen Lösung für die Digitalisierung suchen, in der Regel mehr Sinn.

Alternativen zu ServiceNow, Workato & Co.

Ein großer Vorteil von ServiceNow und Workato ist deren gute Usability für den Endanwender und ein großes Angebot von spezialisierten Service-Partnern für die Implementierung und Nutzung der Lösungen. Dieses Service-Angebot ist in den meisten Fällen auch mehr als notwendig, denn die Einführung und Nutzung der recht komplexen Systeme ist für die meisten Kunden nicht eigenständig umsetzbar. Hat man mit der Einführung der Lösungen erst einmal begonnen, ist man auch schon vollständig im Vendor-Lock-In und damit sowohl an den Software-Anbieter als auch den Service-Partner gebunden. Offene Alternativen wie Camunda, n8n oder PIPEFORCE erweisen sich deshalb langfristig meist als deutlich vorteilhafter. 

4 offene Lösungen für Prozessdigitalisierung – Übersicht:

1. PIPEFORCE
2. Camunda
3. Flowable
4. n8n

Letztlich können drei Gründe für den Einsatz einer alternativen und offenen Lösung für Prozessautomatisierung in Unternehmen sprechen:

1. Zum einen entfällt dabei teilweise oder komplett die Bindung an einen proprietären Hersteller (Vendor Lock-In). Man ist also weniger stark von den Software- und Supportangeboten eines Anbieters abhängig. Darüber hinaus können Beratungsleistungen und Professional Service ohne teure, softwarespezifisch ausgebildete Berater in Anspruch genommen werden.
2. Zum anderen sind Open Source Alternativen auf die individuellen Anforderungen der Unternehmen flexibler anpassbar und können sowohl schneller als auch leichter erweitert werden. Dadurch sind die Investments in diese Softwareangebote deutlich zukunftssicherer.
   
3. Und zu guter Letzt spielt auch der Serverstandort für viele Unternehmen eine wichtige Rolle. Im Gegensatz zu proprietärer Software von z.B US-amerikanischen Anbietern, kann mit einer offenen Alternative der Serverstandort meist selbständig und flexibel festgelegt werden.

1. PIPEFORCE

Die Prozessautomatisierungs- und Integrations-Plattform von PIPEFORCE ist in Bezug auf Erstellung, Rollout und Skalierung speziell auf die Anforderungen von mittelständischen und großen Unternehmen ausgerichtet. Die Plattform integriert verschiedene Open-Source-Lösungen und Eigenentwicklungen von PIPEFORCE zu einer umfassenden Lösung für die Modellierung, Umsetzung und den Betrieb von Prozessautomatisierungen. Die Plattform erlaubt durch ihr offenes Design die einfache Anbindung verschiedenster Systeme und von selbst entwickelten Applikationen. Mit dem weltweit einzigartigen Pipeline-Ansatz werden verschiedene Operationen, wie die Verarbeitung von Messages und System-Triggern, sowie das Lesen, Schreiben, Mappen und Transformieren von Daten in einer einfachen Anwendungssprache per Low Code abgebildet. Auch die Integration von Systemen (on Premise und Cloud) wird über diesen Ansatz umgesetzt. Entwickler und Low-Code-Entwickler erreichen damit eine sehr hohe Geschwindigkeit bei der Erstellung und dem Rollout von Automatisierungen. Gleichzeitig sind sie jedoch nicht an die Low-Code Funktionalitäten gebunden und können alternativ in ihrer eigenen Entwicklungsumgebung und dem gewohnten Entwicklungsprozess arbeiten. Prozessautomatsierungen werde damit einfach entwickelt, zuverlässig ausgerollt und nach belieben skaliert.

2. Camunda

Camunda eignet sich sehr gut für die Abbildung von einfachen, regelgebundenen Prozessen. Es ist ein Fork der Open-Source-Software Activiti, führt in BPMN 2.0 definierte Prozesse aus und lässt sich über eine Weboberfläche administrieren und monitoren. Camunda ist in erster Linie für die Entwicklung gedacht. Es wird in der Regel als Workflow-Engine verwendet, insbesondere in der Versicherungs-, Banken und Telekommunikationsbranche. In diesen Bereichen bietet es wichtige Funktionen, wie z. B. Vertretungsregeln und Historisierung. Dementsprechend hoch ist jedoch auch die Hürde für den Einstieg — Camunda erfordert weitreichende Kenntnisse in BPMN, in der Programmierung und im Betrieb.

3. Flowable

Ähnlich wie Camunda setzt auch Flowable auf den Industriestandard BPMN 2.0 für die Modellierung der Prozesse. Und genau wie Camunda ist Flowable ein Fork der Open-Source-Software Activiti. Es bezeichnet sich selbst als eine Open Source “Workflow Engine”, die vor allem auf Automatisierungen im Kundenkontakt spezialisiert ist. Der Hersteller verspricht durch den Einsatz von Flowable vor allem einen reibungslosen Kundenservice. Flowable ist ebenfalls nicht für den direkten Einsatz beim Endanwender konzipiert. Um Arbeitsabläufe zu modellieren und in den Betrieb zu geben, sind Experten notwendig, welche die Ablaufdiagramme, Formulare und entsprechende Logik implementieren und betreiben.

4. n8n

Einen etwas anderen Weg geht n8n (Nodemation). Es richtet sich vor allem an Endanwender, die ihre Prozesse selbst modellieren wollen. Die auf JavaScript basierende Anwendung hat bereits zahlreiche Schnittstellen für Integrationen von Cloud-Diensten im Angebot. Allerdings ist n8n nicht als komplette Business Process Engine für Automatisierung von geschäftskritischen Anwendungen zu verstehen. So sind z. B. Konzepte für Skalierung, Ausfallsicherheit, Historie oder Vertretungsregeln nicht oder nicht vollständig umgesetzt. Darüber hinaus ist n8n nach der offiziellen Definition nicht wirklich Open Source: Zwar kann der Quellcode eingesehen, die Software aber nur unter sehr eingeschränkten Bedingungen kostenlos in eigene Projekte und Produkte integriert werden.

Prozessautomatisierung – Fazit

Plattformen wie ServiceNow oder Workato werden immer beliebter. Und das nicht ohne Grund: Sie sind leistungsfähig und bieten eine gute Usability für den Endanwender. Die Anforderungen von mittelständischen und großen Unternehmen, welche langfristig ein breites Spektrum ihrer Geschäftsprozesse flexibel digitalisieren möchten, können sie allerdings nur bedingt abdecken. Hier lohnt sich ein Blick auf die Open-Source-Alternativen welche es mittlerweile im Markt gibt.

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